今週、残念なニュースが届きました。米ロックバンド「ＴＯＴＯ」の元ベーシスト、マイク・ポーカロが１５日、亡くなったのです。５９歳でした。

　ＴＯＴＯといえば腕利きのスタジオミュージシャンが結成したバンド。８０年代には「アフリカ」「ロザーナ」「アイル・ビー・オーヴァー・ユー」といったヒット曲を連発していました。

　９２年にはバンドを支えるポーカロ兄弟のうち、ドラマーのジェフが死去（享年３８）。そして、２００７年にはマイクがＡＬＳ（筋萎縮性側索硬化症）を発症し引退と、不幸が続きました。バンドは０８年に解散。しかしマイクとその家族をサポートするため、再結成し、世界ツアーを行いました。そして、バンドは今も活動を続けています。

　先日インタビューで「一度だけということでツアーをやったが、忘れていた新鮮な感じが良かったんだ」と語ったマイクの盟友でＴＯＴＯのギタリスト、スティーブ・ルカサー（５７）。不幸を乗り越えるたびに、バンドの結束は強くなっているようです。

　１８日、９年ぶりとなる新アルバム「ＴＯＴＯ　ＸＩＶ～聖剣の絆」（キング）が発売されました。名作「ＴＯＴＯ　ＩＶ」にも負けない快作。ＴＯＴＯを象徴する“剣”も、久しぶりにジャケットに登場しています。

　ＴＯＴＯの完全復活。それがマイクの遺してくれたものでした。　（Ｆ）