４年弱で１３社を吸収

• おしゃれなベンチャー風＠ＷａｌｍａｒｔＬａｂｓのサイト

• 　　シリコンバレーで車を運転しながらラジオを聴いていると、頻繁に耳にするのが「@(アット）ウォルマートラボは人材雇用中です」というＣＭ。

  　　@ウォルマートラボは、巨大スーパー、ウォルマートのＥ（電子）技術開発部門で、シリコンバレーに複数の拠点を持っています。ウォルマートといえば安さで勝負、ローテクな印象が強いスーパーなのですが、実はＥコマースの売り上げだけで年間１００億ドル（１兆円）超もあり、全米のＥコマース売り上げでトップ５に入ります。さらに、Ｅコマーストップであるアマゾンの売り上げ７００億ドルも視野に入れ、Ｅコマース関連技術の拡張に余念がありません。

  　　その拡張方法は「買収」。シナジー（相乗作用）のある技術を持ったベンチャーを次々に買収し、過去４年弱で１３社を@ウォルマートラボに吸収してＥコマース技術開発増強を実現してきました。

  VUDU、Kosmix、Tasty Labs…

  　

  　　買収対象はこんな感じです。

  　　まず２０１０年に、ビデオストリーミングのVUDU（ヴードゥ）を買収。買収額は１億ドルとされ、現在でもVUDUという名称で独立した配信サービスを提供しています。

  　　翌２０１１年にはモバイル・コマース技術のSet Direction（セットディレクション）を買収。Set Directionはスマートフォン開発製造のパーム社を辞めた人が起業したベンチャーですが、創業者のパーム時代の同僚がウォルマートに転職していたので意気投合した模様です。その１か月後にはKosmix（コズミックス）を買収。Kosmixはサーチを核としたベンチャーで、その技術がウォルマートサイトの検索精度向上に生かされるとともに、Kosmixチームが@ウォルマートラボの核となっており、買収額は３億ドルと噂(うわさ)されています。さらに、ツイッターやフェイスブックの情報を解析するOneRiot（ワンライオット）や、店内で買い物をしている人に電子化したレシートを出すGrabble（グラブル）、モバイルアプリ開発のSmall Society（スモールソサエティ）を買収しています

  　　２０１２年の買収は１社のみで、誕生日などの記念日を通知するフェイスブックアプリのSocial Calendar（ソーシャルカレンダー）。同社の技術は、ウォルマートのサイトでギフトを送るためのソーシャルプラットフォームとして活用されました。

  　　２０１３年にはまたペースを取り戻し、クラウドコンピューティングのOneOps（ワンオプス）、ビッグデータ解析のInkiru（インキル）、サイト高速化のためのTorbit（トービット）を買収。話題になったところでは、実績ある有名エンジニアが共同創業者のTasty Labs（テイスティラボ）も買収しました。

  　　今年になってからは、２０００以上のサイトのレシピを取りまとめるYumprint（ヤムプリント）、広告技術のAdchemy（アドケミー）を買収しています。

  シリコンバレーで優秀なエンジニアを確保するには

  　

  　　さて、日本の会社の方によく

  　　「シリコンバレーで良いエンジニアを雇うにはどうしたらいいか？」

  　　と聞かれるのですが、答えは「もの凄(すご)くクールな技術を開発していることでエンジニアを惹(ひ)き付ける」か「良いエンジニアがたくさんいる会社を買う」か、そのどちらかしかありません。

  　　ウォルマートも最初は同じ質問から出発したと思いますが、残念ながら全くクールなイメージのない伝統的小売業だったこともあり、後者を選択したことになります。しかしながら、１社あたり勤続年数が１－２年しかないエンジニアも多いシリコンバレーでは、１社だけ買収しても優秀な人たちはあっという間にいなくなってしまいます。そこで次々と買い続けることで、発展の車輪の回転が止まらないようにしているのでしょう。

  　　このウォルマートの進出方法は、日本の会社の皆さんにも参考になるのではないでしょうか（難しいことではありますが）。