快勝した錦織圭（右）はポスピシルと健闘をたたえ合う＝６日、カナダ・バンクーバー（ＡＦＰ＝時事）

　 　【バンクーバー時事】男子テニスの国別対抗戦、デ杯ワールドグループ１回戦の日本－カナダは６日の第１日を１勝１敗で終えた。日本は世界ランキング４位の錦織圭（日清食品）が着実に１勝を挙げ、エースらしさを見せた。
　　錦織はポスピシルの積極的な攻めにもペースを乱されることなく、競った場面でも危なげなかった。タイブレークにもつれ込んだ第２セットのセットポイントでは相手の第２サーブを強くたたき返して得点。「いいサーブも打てていたし、勝つために十分なプレーはできた」。勝負どころの集中力で上回った一戦に満足感を示した。
　　２月下旬に出場したメキシコ・オープンは極端に球足の遅いコートだった。今回は球足が速い室内ハードコートで調整が必要となるが、好調のサーブを軸に速い展開で攻め、うまく適応した。
　　ツアーを優先してデ杯を欠場するトップ選手もいるが、錦織はできる限り出場している。エースがチームに与える活力の大きさを感じているからだ。記者会見では、英国が米国から２勝を挙げたことについて言及。世界５位のＡ・マリーを擁する英国は伏兵の１１１位の選手も思い切ってプレーし、２０位の米国選手を破る番狂わせを演じた。「１人強い選手がいるだけでチームは変わる。日本チームも強くなれば」と錦織。目標の４強入りへ向け、他の選手を引っ張る気概を見せた。