史上最多となる３４度目の優勝へ独走する白鵬（３０）。一方で、先場所の審判部批判騒動から端を発した取組後の沈黙劇も独演中だ。

　おそらく、この“禁”を自ら解くのは、テレビカメラに映し出される千秋楽の優勝インタビューのときに違いない。活字メディアにはかたくなに背中を向けているが、この場所前半に一部のテレビ局の取材にこっそり応じていたからだ。

　その口から飛び出すのは、史上２人目となる２度目の６連覇の喜びか、それとも今回の騒動についての謝罪か、注目されるところだが、白鵬は意外に頭を下げることを苦にしない。５年前の夏場所１３日目に１４度目の優勝を決めたときも、優勝インタビューでこう言って深々と頭を垂れている。

　「みなさんに謝りたいことがあります。優勝が早く決まり過ぎてすみませんでした」

　この場所前も同様だ。先月下旬、稽古の合間を縫って宿舎を構えている堺市の武山修身市長を表敬訪問した際、おどけながら「初場所で１回（優勝を）待ったしていれば、この春場所で史上最多優勝記録を達成する可能性があり、大いに盛り上がった。すみませんでした」と話した。

　それとこれとは意味合いが違うと言われるかもしれないが、今のメディアとのもつれを解くには、こういう軽いノリが必要だ。その注目されるインタビューに向けての足場も固めつつある。

　６連覇を２度果たした先輩、大鵬は「１度目は若さで何となく勝ったが、相撲の深みとか、奥義となれば２度目だ」と自著の中で語っているが、この日の白鵬は、その深みを極め尽くしたような相撲で琴奨菊を翻弄。初日からの連勝を「１２」に伸ばした。

　取組後は前ヤンキースのジーター氏とにこやかに記念撮影に応じたものの、やはりコメントはなし。３４度目の栄冠と同時に、こちらの解禁も秒読みに入ったと願いたい。　（大見信昭）