【プロ野球実況中継】混戦が予想されるセ・リーグで、横浜ＤｅＮＡが台風の目になりそうです。昨年は５位に終わりましたが、特筆すべきはチーム防御率。一昨年の４・５０が、昨年は３・７６に改善されたのです。

　もちろん投手陣の頑張りを示す数字ですが、今日はあえて女房役の黒羽根利規捕手（２７）の成長にスポットを当てます。

　昨年は出場試合数１０９（一昨年は３０）とほぼ正捕手に上り詰めました。４月１２日から５月２４日まで右手親指骨折のため戦列を離れましたが、これがなければフルに近い出場だったでしょう。盗塁阻止率・３９５はリーグトップ、打率もここ２年は２割６分台。数字を見ても彼の貢献度は各分野でアップしています。

　川村投手コーチ「とにかくボールを逸らさないから、投手が安心して投げられます」

　新沼バッテリーコーチ「投手としっかりコミュニケーションが取れている。ずっとマスクをかぶるようになって自信もついただろうし、お互いが分かり合えるようになった」

　首脳陣の評価も上々です。今年は規定打席到達を狙いたいところ。昨年の１２球団でクリアした捕手は、巨人・阿部慎之助選手ただ１人。それも一塁手との併用でしたから実質ゼロ。ＤｅＮＡで規定打席に到達した捕手は２００７年の相川亮二選手（現巨人）が最後ですから、今年達成すれば実に７年ぶりの快挙。

　ただ、本人は「規定打席には全く興味ないですね」とそっけない。「それよりチームの防御率をもっと上げること。防御率だけじゃない、昨年はチームの与四球が一昨年より１００個くらい減ったんです（１３年は５５１→１４年は４５６）。僕としては、そういう数字の方を大切にしたいですね」

　個人よりもあくまでチームの成績。この気持ちがチームを上位に導くのでは。“強いチームに名捕手あり”は球界の定説ですから。

　■松本秀夫（まつもと・ひでお）　１９６１年７月２２日生まれ、東京都出身。早大卒、８５年ニッポン放送入社。スポーツ部アナウンサーとして「ショウアップナイター」の実況などを担当。２００５年ロッテ優勝決定の試合での号泣実況のほか、数々の名言がある。