「日本で一番有名なネコ」と言われれば、“この方” を思い浮かべる人は多いはずだ。そう、アラーキーこと、写真家の荒木経惟（のぶよし）さんちのチロだ。写真集『愛しのチロ』も有名なので、特にネコ好きでない人でも「ああ、あのネコか……」とその姿を認識できるだろう。
　
　本日3月2日は、チロの命日。今から5年前の2010年3月2日に、22才の大往生でこの世を去ったチロ。艶っぽい女の人の作品イメージが強いアラーキーだが、彼が撮ったチロの写真には、チロを想う優しさが如実ににじみ出ているのだった。
　
　・「そんなにネコが好きじゃなかった」アラーキー
　荒木さんが、asahi.com に語ったところによると、実は「そんなにネコが好きじゃなかった」らしい。しかし、亡き妻の陽子さんが連れて来たチロの可愛さにノックアウト。「もう一目惚れ」で恋に落ちたのだとか。
　
　陽子さんがこの世を去った1990年に、チロの姿が収められた写真集『愛しのチロ』が出版される。残念ながら、陽子さんがこの写真集を実際に目にすることはなかったが、見本の1冊が棺桶の中に入れられ、あの世へのお供となったという。それから20年間、荒木さんとチロとの生活は続いた。
　
　・2人で過ごした20年
　木登りが得意で、ヤモリや鳥を捕まえ、シャワーを浴びていると一緒に入って来たり、写真を撮る荒木さんの足元に一緒に立ったりと、とにかく命を発散させ、活発に動き回ったチロ。陽子さん亡き後、チロによって “動きがもたらされること” が救いだったと、荒木さんは話している。
　
　・ちゃんと気持ちが入って撮ったのはチロ
　彼の甘やかな優しさを忍び込ませているからだろうか、どんなに際どいヌードも “アラーキー” が撮れば、体と心のどこかがキュンとしてしまう。しかしチロの写真を眺めるとき、「どこか」というレベルではなく、「ど真ん中」でその優しさに叩きのめされる。
　
　なぜだろう？　その理由は、「ちゃんと気持ちが入って一番シャッターを押したのは、チロちゃんだったな」という彼の言葉から、想像することができるかもしれない。
　
　人間の年齢に換算すれば100才を超した年齢で、この世を去ったチロ。生を詰め込んだ写真集『愛しのチロ』と、骨になるまで死を見つめた写真集『チロの愛死』。命日である今日、チロを思ってページをめくりたい。「写真は、愛する者を失うほど、切れ味が出てくる」と、荒木さんは語っている。
　
　参照元：asahi.com、ilove.cat
　執筆：小千谷サチ
　Photo：RocketNews24.
　画像をもっと見る
　
　●関連記事
　
　チロッ☆ 舌をしまい忘れちゃうニャンコが可愛いすぎる【ニャン革命動画】「ネコ」と「掃除機」を仲良させる方法を伝授！ 難易度高めでも達成感はあるはず /でも実用性は低め？【おめでとう】ネコ2匹との結婚11周年を迎えた女性「人間の男性といるよりもずっと幸せ」「2匹のことを心から愛しています」 と語る【命だいじに】“天性のハンター” ネコから小動物を守れ！ 「ど派手で巨大な首輪」をネコに装着させれば狩り成功率が半減テレ東『週刊ニュース新書』2代目看板ニャンコ “にゃーにゃ” だけじゃない！ 九死に一生を得た子ネコたちをご紹介