間もなく軽自動車税が増税されます。

　より詳しくいえば、2015年4月以降に新車販売された軽自動車にかかる軽自動車税（2016年4月1日の所有者・使用者が負担する税）が増税となるので、実際に増税された軽自動車を納めるのは2016年5月頃になるのですが、それでも軽乗用車で従来7,200円から1.5倍となる10,800円（年額）というのは、憤りを感じるユーザーも多いことでしょう。

　ただし、従来から1.5倍に増税されるのは軽乗用車だけで、軽トラなどの軽商用車については1.25倍の増税にとどまっています。具体的には、4,000円から5,000円への増税で、乗用車に比べると半額の税額となります。

　思えば、かつてスズキの初代アルトが人気を博したのは、物品税という当時存在していた税が商用車にはかからないという制度下において、商用車規格ながらパーソナルユースに対応するというアイデアにありました。

　すでに3月中旬を過ぎ、いまからオーダーしても年度内の納車は難しいといえる状況。ならば税額の低い、軽商用車です。

　軽自動車税以外の保険や車検といった要素もあるので単純にいえない部分もありますが、 少なくとも軽自動車税に限っていえば、初代アルトのような乗用ユースに対応した軽商用車のお得度が増しているといえそうです。

　とくに使い勝手の面でも商用車としてのネガ（法規の関係で後席が狭いなど）を感じずに済むのは1BOXです。2015年2月にモデルチェンジしたスズキ・エブリイは、そうした時代背景を鑑みてか、乗用仕立ての「ジョイン」グレードにヘッドレスト付きリヤシートを与えるなど、ユーザー意識の変化を先取りした仕様となっています。

　また、スズキでいえば、1BOXバンのエブリイ、ボンバンのアルトともに衝突被害軽減ブレーキ「レーダーブレーキサポート」を装着できるようになっているのも軽商用ユーザーの増加とニーズを意識しているといえそう。

　こうしたスズキの提案にユーザーが反応するようであれば、ライバル各社からも軽商用でありながら乗用ユースに対応したモデルやグレードが増えていくかもしれません。

　あらためて、2015年は軽商用車に注目です。

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　（山本晋也）

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