［シンガポール　２３日　ロイター］ – シンガポール首相府は、入院中のリー・クアンユー同国元首相（９１）が現地時間２３日午前３時１８分、シンガポール総合病院で死去したと発表した。

　リー氏は重い肺炎のため２月５日から入院していたが、感染症にかかり容体が悪化。人工呼吸器を装着され、集中治療室（ＩＣＵ）で手当てを受けていた。

　リー氏はシンガポールが英連邦自治州になった１９５９年に首相に就任してから３１年にわたり政権を担当。建国の父とされる。数年前に政治の表舞台からは退いていたが、２０１１年まで閣内にとどまり、影響力を持ち続けた。リー・シェンロン現首相は長男に当たる。

　報道や言論の自由、政敵らに対しては厳しい統制を加える一方、マーケットに対しては実態に則した政策を取った。明確なビジョンを持っていると評価された一方、独裁的との批判もあった。

　米国のオバマ大統領は、リー氏の死去に対し哀悼の意を表明した。

　オバマ大統領は声明で、リー元首相の見識などを高く評価。「リー氏は真に歴史の偉人であり、近代シンガポールの父として、そしてアジアの優れた戦略家の１人として長く記憶されるだろう」と述べた。

　リー氏の死去と、数年後とみられる現首相の退任で、シンガポールは一時代が終わりを迎えることになる。ただ、産業への影響は少ないとの見方が多い。

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