【北京・石原聖】英国のウィリアム王子は２日、習近平国家主席と北京の人民大会堂で会談し、エリザベス女王の親書を手渡した。中国国営新華社通信によると、習主席の訪英を招請する内容という。英王室の訪中は１９８６年のエリザベス女王以来で、王子は初めて。昨年秋には香港の行政長官選挙制度に反対するデモを巡り、英国は香港変換時に導入された「高度な自治」が揺らいだことを懸念。中国との間に亀裂が生じたが、王子の初訪中を通じ双方が修復に乗り出した形だ。
　
　　会談で王子は「小さいころから中国にとても興味があった。未来に向けて英中関係を強化したい」と語った。習主席が大のファンとして知られるサッカーにも話が及び、習主席が「中国は世界の強豪に学びたい」と述べると、王子も「大のサッカーファンだと知っています。（英国の）プレミアリーグに参加する中国選手が増えることを希望します」と述べた。
　
　　中国政府は王子の訪中直前、象牙製品の輸入を１年間禁止する措置を発表。象牙密輸などで中国を批判してきた王子の立場に配慮したとみられている。
　
　　日本訪問を終えた王子は１日夜、北京に到着。４日まで滞在し上海や雲南省を訪ねる。