2014年3月17日、「中国には7000人のメッシがいる」との海外メディア報道が話題となっている。
　
　【その他の写真】
　
　英プレミアリーグのアーセナルは2014年7月に報告書を発表。その中に「メッシのような天才は20万人に1人の割合で生まれる」との記述がある。14億人の人口大国・中国には7000人のメッシが存在するというわけだ。
　
　サッカー好きで知られる習近平（シー・ジンピン）国家主席のお墨付きもあり、中国はサッカー改革を計画している。授業の一部にサッカーを取り込んだサッカー特色学校を5万校も開設するというのだから尋常ではない。
　
　報告書が報じられた韓国には早くもサッカー版中国脅威論も浮上しているようだが、中国ネットユーザーはどう受け止めているのだろうか。
　
　「7000人のメッシって…。中国人はチビだってばかにしているのかな？」
　「メッシよりもチビなやつは7000人以上いるけどね」
　「中国のメッシは貧乏すぎてサッカーできないんやで」
　「山東省のジダンは受験勉強でもう5カ月もサッカーをやっていない。河南省のクリスチャーノ・ロナウドは子どもの粉ミルク代を稼ぐのに必死。江西省のベッカムは建設現場で働いている。深セン市のペレは工場のライン工で忙しい。雲南省のマラドーナは未払い給与の催促中」
　「たしかに中国には梅西（メッシの中国語表記）さんはたくさんいるだろうね。梅東さんもいるしさ」
　「おいらがまさに梅西ですよ」
　「当方は深センのメッシ。現在、借金返済に奮闘中です」
　「わたくし四川省のアンリはデスクワーク中であります」
　「コーチにお金を渡したらメッシ扱いしてもらえる。お金がなければ…」
　「メッシはいないよ。7万人の謝亜龍ならいるけど」（謝亜龍は汚職で有罪判決を受けた元サッカー行政トップ）
　「2030年にワールドカップ出場？3020年の間違いじゃない？」
　「いや12020年だろ」（翻訳・編集/増田聡太郎）