何度かのモデルチェンジを経て、今や「MINI」は、より上質な乗り味を手に入れることになった。とはいえ、その真骨頂は相変わらず、大人までも夢中にさせるヤンチャな走りにある。

　3月16日、そんなMINIの魅力をもっとも濃厚に味わえるモデルがついに登場した。
　

　3ドアからクロスオーバーまで、7つのボディスタイルが揃うMINIファミリー。その頂点に立つ高性能モデルと言えば、ご存じ「John Cooper Works（ジョン・クーパー・ワークス）」、通称「JCW」だ。
　

　新型「MINI JCW」のハイライトは、やはり新開発の2.0リッター直噴ターボエンジンだろう。先代の1.6リッターから排気量をアップしつつ、バルブトロニックやMINIツインパワー・ターボ・テクノロジーなどの最新技術を惜しみなく投入し、MINI史上最強のパフォーマンスを実現した。
　

　最高出力は先代の211psから231psへ、最大トルクは同じく260Nmから320Nmへと向上し、オーバーブースト時は350Nmという瞬発力を発揮する。0-100km/h加速は6.1秒で、先代から0.6秒も速くなっている。
　

　トランスミッションは、6速ATと6速MTが用意される。新欧州サイクル値による燃費は、6速AT車で実に25％も向上しているという。

　内外装は分かりやすい「JCW仕様」。JCW専用デザインのエアロキットが標準装備となったことで、さらに精悍さを増している。アグレッシブな内装では、とくに新しいスポーツシートに目を引かれる。ヘッドアップ・ディスプレイも標準装備となった。
　

　また、強力な制動力をもたらすブレンボ製のブレーキシステム、より速く安定したコーナリングをサポートするEDLC（エレクトロニック・ディファレンシャル・ロック・コントロール）、DSC（ダイナミック・スタビリティ・コントロール）なども、ヤンチャな走りをワンランク上のステージへと引き上げているはずだ。
　

　価格は6速AT車が415万円、6速MT車が398万円。AT車は今すぐの注文で5月末ぐらいの納車、MT車は4月後半からオーダー受付がスタートする。MT派はもうしばらくの辛抱が必要だ。

　年々乗り心地がコンフォート方向になってきているMINIだが、新型「MINI JCW」の走りを堪能した後は、高揚感の余韻と心地いい疲れを感じられることだろう。

　写真：BMWジャパン

　（zlatan）