「鉄道は地方創生の大きな核だ」−−。政界きっての鉄道ファンとして知られる石破茂地方創生担当相が１７日の参院予算委員会で、北陸新幹線の開業などに沸く鉄道への思いを熱く語った。
　
　　質問した自民党の江島潔氏も鉄道ファン。ＪＲ九州の豪華寝台列車「ななつ星ｉｎ九州」の感想を尋ねると、石破氏は「少しだけ乗る機会があった。驚きと感動、自信と誇りが詰まった列車だ」と絶賛。「新幹線と、そのような在来線を組み合わせることで、地方創生に大きく資する」と興奮気味に語った。
　
　　地元・鳥取と東京を夜行列車で往復することも多かった石破氏。「新幹線が走り、（夜行列車の）北斗星やトワイライトエクスプレスがなくなった。夜行列車には就職、受験といろんな経験がある」としみじみ振り返る一幕もあった。【福岡静哉】