青函トンネルで発生した特急スーパー白鳥３４号（６両編成）の発煙事故で、特急がトンネルに入る前に車掌が異臭に気付いていたことがＪＲ北海道への取材で分かった。一方、ＪＲ北は４日、事故を起こした電車と同型の３４両の緊急点検を実施し、異常がないことを確認した。
　
　　ＪＲ北によると、車掌は緊急停止する約３０分前の３日午後４時４５分ごろ、木古内駅（北海道木古内町）からトンネルに入るまでの間でブレーキを強くかけた時のような臭いを感じた。配電盤や窓の外、車内などを確認したが異常が見当たらなかったため走行を続けたが、青森側の旧竜飛（たっぴ）海底駅を通過した後、窓の外に火花が見え、非常停止したという。
　
　　白煙は先頭から２両目の台車部分の配線（直径約３０ミリ）３本に過電流が起き、配線を覆うゴム製の膜（厚さ約５ミリ）が焦げたことが原因とみられる。焦げた配線は、モーターと回転数を制御する「主変換装置」をつないでおり、ＪＲ北は、この装置に異常があった可能性もあるとみて本格調査を始めた。
　
　　スーパー白鳥３４号は４日、自力走行でＪＲ北海道函館運輸所（函館市）に到着。北海道運輸局も車両の調査を開始した。現時点では、国土交通省運輸安全委員会の調査対象となる列車火災には該当しない見通しという。【鈴木勝一、三股智子、小川祐希】