【ワシントン共同】火星の気候が湿潤だった約４３億年前には、全表面積の１９％を占める広大な海が北半球にあったとする研究結果を、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）のチームが米科学誌サイエンスに５日発表した。

　　水の体積は推定約２千万立方キロ。海は、場所によっては１・６キロ以上の深さがあったとみられる。今は乾ききった赤い惑星に長い期間にわたって大量の水が存在したことになり、ＮＡＳＡの研究者は生命を育む環境があった可能性が一層高まったとみている。

　　地表から水が蒸発したことを示す重水素の比率や、火星から飛来した隕石の分析結果などから、太古の火星に存在した水の量を推定した。