【ジョンソン宇宙センター（米テキサス州）＝中島達雄】「宇宙飛行士への第一歩は、妻の勧めがきっかけだった」。

　　５月下旬から国際宇宙ステーションに長期滞在する油井（ゆい）亀美也（きみや）飛行士（４５）は１８日、米国内で開いた記者会見で、こんなエピソードを披露し、記者たちを沸かせた。

　　航空自衛隊のテストパイロット出身の油井さんは、新米時代に米国で訓練を受けた際、１９５０～６０年代に宇宙飛行士を目指した米軍のテストパイロットを描いた映画「ライトスタッフ」を見る機会があった。「テストパイロットになって頑張れば、将来は宇宙に行けるかもしれないと感じた」という。

　　映画を気に入り、その後も妻の恭代（やすよ）さん（４５）と一緒に、ビデオやＤＶＤで繰り返し鑑賞したという。夫の夢を理解した恭代さんは、２００８年、宇宙航空研究開発機構が飛行士募集を行うと、その案内を見逃さず、油井さんに応募を促したという。