【ワシントン＝中島達雄】月面に無人探査車を送り込む国際レースに、日本から唯一参加するチーム「ハクト」が、開発資金を援助される「マイルストーン（一里塚）賞」に選ばれた。

　　主催の米財団が２６日、発表した。

　　レースは財団と米グーグルが企画。各国の民間団体が探査車を開発して２０１６年末までに月面に送り込み、５００メートル以上走らせて映像や写真を地球に送る技術を競う。ハクトのほか米２チームと独、インドの各１チームが技術を評価され、今回の賞に選ばれた。援助総額は５２５万ドル（約６億１８００万円）で、ハクトは５０万ドル（約５９００万円）を受け取る。

　　ハクトは、ロボット工学の第一人者で小惑星探査機「はやぶさ２」の開発にも参加した吉田和哉・東北大教授らのチーム。４輪の「ムーンレイカー」と２輪の「テトリス」からなる探査車を開発し、昨年末、浜松市内の砂丘で走行テストを成功させた。チーム名は月の「白い兎（うさぎ）」にちなむ。