三菱重工業は１２日、５００メートル先まで、ケーブルを使わずに電波で電気を送る実験に成功したと発表した。

　　地上から３万６０００キロ・メートル離れた宇宙空間で太陽光発電を行って地上へ送電する、「宇宙太陽光発電」の実現に不可欠な技術で、今回の距離は国内では最長という。同社はまずは数年以内に、送電ケーブルの敷設が難しい山間部にある設備などへの送電に、この技術を実用化したいという。

　　実験は２月２４日に同社神戸造船所（神戸市）で行われた。１０キロ・ワットの電力をマイクロ波と呼ばれる電波に変換して、アンテナから５００メートル先に送り、パネル状の装置で受信。再び電力に変換して発光ダイオードを点灯させた。

　　宇宙太陽光発電は天候などに左右されないため、発電効率が地上より１０倍高いのが特徴。２０３０～４０年代に実現するとも言われている。