床やカーペットの洗浄、ガラス磨き、トイレ清掃などの仕事は、いわゆる「３Ｋ」と思われがちだが、元気なあいさつが飛び交う社内の雰囲気は明るい。社長の田中正吾さん（５９）は「一人一人が誇りを持って仕事をしていますから」と語る。

　　元芸能人という異色の経歴の持ち主。ポップス歌手としてデビュー、ＮＨＫの大河ドラマにも出演するなど３０代までは俳優として活躍した。

　　芸能界で生きていくことに限界を感じ、求人広告会社を起こしたのは１９８６年。翌年、需要が堅調に伸びている清掃業界に転じたが、「飯のタネにはなっても、人から見下される仕事という意識でした」と振り返る。３人いた社員が全員去ってしまった時、やはり清掃業は印象が悪いと思った。

　　転機が訪れたのは９０年代半ばのことだ。ある経営者研修で、「君がそんな考えでは社員がかわいそうだ」とはっきり言われた。「その人はお弁当屋さんでした。自己中心的だった自分を恥じました」

　　社内研修に力を入れ始めたのは、それからだ。かつて自分も感じていた「稼ぐため仕方なくやっている」という意識。これについて徹底討論させた。仕事の意義とは、人に必要とされる仕事とは――。社員の研修は毎月行い、アルバイトも３か月に１回は研修を受ける。自らも講師を務め、「『ありがとう』と言われる仕事をしよう」と訴えた。

　　次第に、「親切で、マナーがいい」「何を頼んでも笑顔でやってくれる」という顧客の評価が定着してきた。「芝居は、目の前で観客から拍手をもらえる仕事だが、お掃除はそうはいかない。でも、お客さんのお役に立つという点ではどちらも一緒なんです」

　　若い社員には「安全圏で生きるより、失敗してもいいからやってみよう」と説く。それは身をもって学んできたことであり、未来を生きる若者へのエールでもある。（植松邦明）

　【休日】アマとして劇団所属　社会問題をテーマに

• 　　東京中小企業家同友会の仲間で作る劇団「チームＫＩＴＡＹＡＭＡ」で、アマチュアとして俳優を続ける。２００８年の発足以来のメンバーだ。「それまでは俳優だったことが時間の無駄だったと後悔していた。今は心からよかったと思えます」

  　　劇団では毎回、社会問題を取り上げ、専門家を招いた勉強会を開いたり、仲間と議論したりしながらテーマを決めていく。今年は高齢化と教育問題を取り上げ、９月７日に公演した＝写真中央＝。

  　　舞台ではダンスもこなす。「きついというほどの動きではなく、楽しいですよ」。週末の１日は練習に専念。本番前には２泊３日の合宿に臨む。

  　　通常、プロの舞台公演は複数回開かれるが、この劇団は本番１回のみ。「半年かけて練習した成果が１回勝負。『元プロ』だって緊張します」

  　【道具】研修成果向上へ時間に区切り

  • 　　１０年前、ある経営者研修に参加した時にもらったストップウォッチ＝写真＝を大切に使っている。

    　　外部で講演を頼まれることが多く、スピーチ時間を計るのにも使っているが、最も活躍するのは自ら講師を務める社員研修の時だ。

    　　たとえば、「自分たちの仕事の使命は何でしょう。５分差し上げますから、グループで議論してください」と言って、スタートボタンをカチッと押す。

    　　「時間を区切ることは研修の成果を上げるために重要です。長さは毎回の研修の中で決めています」

    　　議論の後には必ず社員に発表してもらうのだが、その時もやはり、「では、発表時間は３分で」といった具合だ。

    　　腕時計でも時間は計れるが、「手に収まるので、持っていると落ち着くんです」。講演や研修に手放せない必需品だ。

    たなか・しょうご　１９５５年、松山市生まれ。７３年に松山商高卒業後、上京し、７９年俳優デビュー。芸名「草間正吾」で大河ドラマ「草燃える」や映画「悪霊島」に出演した。８６年に前身の求人広告会社を設立。後に「アークビルサービス」に改名。