金沢市で昭和２５年（１９５０年）以前に建てられた木造建築「金澤町家」を保存、改修し、飲食店や住居として活用する動きが目立っている。

　　戦災に遭っていない金沢市には古い町家が数多く残り、北陸新幹線開業後は、伝統や風習を象徴する建物として観光客の注目を集めそうだ。

　　「お客さんの６割は建築やデザイン関係の方。町家ならではの格子戸や円窓、坪庭などが好評です」

　　４年前、兼六園から徒歩約１０分の金沢市暁町に、町家を活用したゲストハウス「あかつき屋」を開いた堀田哲弘さん（５６）は話す。築８０年以上の家屋は、１２年に国の文化財指定を受けた。冬には掘りごたつで客同士がだんらんできるが、別の団体とは相部屋にならず、旅館のように落ち着いて宿泊できる。

　　２月下旬に宿泊したフランス人の親子は、ゲストハウス向かいにある寺に飾られたひな人形を見て、大喜びで帰った。「町家を楽しんでもらうのはもちろん、周りにある昔からの金沢の風習に触れてもらえる」と胸を張る。

市内に６０００軒

　　市歴史建造物整備課によると、金沢駅より東の中心市街地周辺を指す「旧城下町」地区などには約６０００軒の町家が残る。しかし、持ち主が亡くなるなどし、「金銭面で維持が難しい」「他人に貸すのは嫌」などの理由で年間約１４０棟が取り壊されている。

　　こうした実情を受け、０５年から町家の保存・継承活動に取り組むのがＮＰＯ法人「金澤町家研究会」だ。１１年度からは市の委託を受け、町家の所有者と購入・借家希望者をつなぐ仲介役も担う。

　　これまで契約が成立したのは１７件。研究会によると、５０軒ほどの登録物件に対し、購入・借家希望者は１５４人。川上光彦理事長（６７）は「需要はあるが、値段や物件の条件が合わないことが多い」とした上で、「私有財産ではあるが、公共的な財産でもある。行政の支援がより強化され、簡単に取り壊されないようになれば、登録物件は増えるはず」と指摘する。

情報発信を強化へ

　　最近は北陸新幹線開業に合わせ、町家の注目度が高まっている。希望者のうち県外者は約４０人。うち１５人は首都圏からの登録で、Ｉターンの予定者も５人いる。観光客が増えることを見越し、「ゲストハウスとして活用したい」との声が増えているという。

　　市は今年夏頃から、町家の空き家情報などの発信拠点となる「金澤町家情報館」（仮称）の整備に取りかかり、１６年秋頃の完成を目指す。同市茨木町の米穀店だった町家を改装し、常勤職員を置いて市民や観光客も参加できる講座などを開き、町家暮らしをしたいと思う人を増やし、サポートするのがねらいだ。

　　同課の中村和宏課長は「新幹線開業で観光客が増え、町家に興味を持ってもらえる機会が増える。情報館をワンストップ型のサービス拠点とし、移住者増につなげたい」と期待を寄せる。