単独最下位となったウッズ（AP）

ウッズがキャリア最悪のスコアでごう沈した。米男子ツアー「フェニックス・オープン」（ＴＰＣスコッツデール＝パー７１）２日目、初日７３で１０５位と出遅れたタイガー・ウッズ（３９＝米国）は２バーディー、６ボギー、２ダブルボギーとトリプルボギー１つと大荒れ。プロ転向後の自己ワーストスコアとなる「８２」を叩き、ホールアウト時点で単独最下位となった。昨年４位の松山英樹（２２＝ＬＥＸＵＳ）は７１で通算２アンダー。石川遼（２３＝ＣＡＳＩＯ）は７３で通算２オーバーだった。午前組の首位は８アンダーのＤ・バーガー（２１＝米国）。

　ティーショットを左の池に入れた１５番パー５でのプレーが、この日の悪夢を象徴していた。

　ボールが早々に左に曲がってしまったため、ドロップできたのはティーグラウンドからわずかに１００ヤードほど前に進んだだけの地点。３打目は当然刻むだけで、次はグリーン左のバンカーへ。これをグリーンオーバーさせ、次も“チャックリ”で乗せることができず。カラーからの７打目を寄せて、ようやく「８」でホールアウト。ウッズがパー５でトリプルボギーを叩いたのは、１９９６年のプロ転向後４回目と千代鳳、大の注射嫌いながら献血「神秘的」いう「惨劇」。この日前半の４４は、９ホールでの自己ワーストだ。

　コーチを代えたこのオフ「スイングが鋭角だったのを、緩やかな角度でインパクトするようにした」（ウッズ）ものの、その微妙な感覚がつかみ切れていないのか、グリーン周りから逆サイドまで大オーバーさせるようなミスを連発。２日間を同組で回ったジョーダン・スピース（２１＝米国）からは「見ていて痛々しかった。タイガーといえばショートゲームの名手だったのに…」とまで言われてしまった。

　オフに完璧な調整をしてシーズンに入るのがウッズのスタイル。過去にシーズン初戦で６勝を挙げている成績がこのことを物語っている。

　それが、最近３年間は４０位以下と低迷。さらにこの日の「８２」のスコアは、嵐の中でのプレーだった２００２年の「全英オープン」３日目に叩いた「８１」を上回るプロ転向後の自己ワーストを更新する結果となった。

　来週は過去７勝と抜群の相性を誇るトーリーパインズＧＣで開催される「ファーマーズ・インシュアランス」に出場予定だが、ここでも低迷が続くようだと３０代最後のシーズンの先が思いやられる。