台湾沖の海底から、４５万～１万年前のものとみられる「原人」の化石が見つかったと、国立科学博物館などの国際チームが科学誌ネイチャー・コミュニケーションズに２８日発表する。

　　チームは、北京原人やジャワ原人と並ぶ「アジアで４番目の原人」としている。アジアに多様な古代人類がいたことを示す資料という。

　　見つかったのは、歯が付いた下あごの化石。台湾と台湾西方沖にある澎湖（ほうこ）諸島とに挟まれた海域で、漁船の底引き網にかかった。チームは、このあごを持つ原人を「澎湖人」と名付けた。

　　アジアではこれまで、３地域で原人が見つかり、発見場所にちなんで北京原人、ジャワ原人、フローレス原人と呼ばれている。北京原人とジャワ原人は「ホモ・エレクトス」、フローレス原人は「ホモ・フロレシエンシス」という種に分類されている。