国土交通省は２４日、「セグウェイ」など２輪の立ち乗り型ロボットを、７月から全国の公道で走れるようにすると発表した。誘導員の配置や道路使用許可、小型特殊自動車としての認定などが条件となる見通しで今後、警察庁と協議する。

　２輪の立ち乗り型ロボットを公道で走らせるには、これまで国の構造改革特区の認定を受ける必要があり、茨城県つくば市が２０１１年６月からセグウェイで実証実験を進め、愛知県豊田市もトヨタ自動車の２輪立ち乗り型ロボット「ウィングレット」で実験していた。３年間の実験で事故などの問題がなく、国交省は特区申請のない地域にも拡大できると判断した。

　幅７０センチ以内、最高時速１０キロ以下などの要件を満たせば、トラクターや小型フォークリフトと同じ小型特殊自動車か原動機付き自転車として国交省が認定する。つくば市と豊田市では、道路幅が３メートル以上の歩道などに限り、地元の警察署が道路使用許可を出した。危険防止のため誘導員の配置も必要で、全国でも同様の条件がつく見通しだ。

　自治体のほか企業や個人も申請でき、観光業者のツアーやメーカーの性能試験などが見込まれるという。（工藤隆治、八木拓郎）