最近、バラエティー番組のプロデューサーらが興味津々なのが、父は大豆で母は納豆菌という茨城県非公認のゆるキャラ・ねば～る君。ふなっしーがあまりに忙しくなり、その穴埋め的ポジションで注目を集めたゆるキャラのニューフェースだ。
　
　　見た目はふなっしーと同じなのだが、この２つのゆるキャラにビジネス的なつながりはない。そんな中、「ねば～る君がふなっしーを食った」と公言する番組スタッフが続出して微妙な雰囲気になっているのだ。
　
　「ねば～る君の必殺の武器がみょッ、みょ～んと体が３メートルほど伸びると同時に目がハートになる裏技で、これが大受け。ふなっしーはジャンプだけですからね。また、話芸はふなっしー以上。というのも、何たってねば～る君の中身は元芸人。１０年以上のベテランで家族を食わすために着ぐるみに入っている」（事情通）
　
　■４月更新のリストに注目
　
　　テレビマンが、ねば～る君を支持する理由が右肩上がりの潜在視聴率。
　
　「一時期は１０％を超えていたふなっしーが７％台にダウンする一方で、ねば～る君は最初は１％台だったのに６％台に乗せている。しかも、ねば～る君の方がギャラも安い」（民放関係者）という。
　
　　もっとも、テレビ局としてはゆるキャラ対決をさせたくて虎視眈々と共演を狙っている。ところが、ふなっしーが内々に共演ＮＧをテレビ局に伝えているという情報もあって……。
　
　「以前、ふなっしーの元には、ねば～る君との対決企画がさばききれないくらい舞い込んでいたそうですが、ＯＫにならなかった。ねば～る君はふなっしーのパクリなんてイジられたりしているから、ふなっしーがその存在を認めたくない気持ちもわかります」（前出の事情通）
　
　　テレビ局に出回る共演ＮＧリストが４月に更新されるがそのトップに“２人”が掲載されるのではともっぱら。注目のゆるキャラ対決が実現すれば、どちらにもメリットがあるのは間違いないのだが。