山口県美祢市の秋吉台自然動物公園サファリランドは１５日、飼育していた国内最高齢のトラ「メル」（雌、２２歳）が老衰で１３日に死んだと発表した。人間の年齢では９０歳以上になるという。

　　サファリランドによると、メルはベンガルトラ系で、１９９２年５月に園内で誕生。体格が良くおおらかな性格だった。

　　池辺祐介園長（５１）は「とてもきれいなトラで、まだまだ長生きしてくれると思っていた。今はお疲れさま、ありがとうと言葉を掛けたい」とのコメントを出した。